ヨーロッパの思い出

　これも　ドッセルドルフに赴任して　間もなくのことでした。ベテラン社員 Herr Bautor が休暇で休んでいるときに　彼の担当していた　 Bosch の　産業用 モーターを製造している工場の　技術責任者である　 Dr. Schnel から電話があり　希土類磁石の見本を依頼したいので技術的な打ち合わせに　至急翌日にでも来て欲しいとの　電話による要請が来ました。

　自動車用のモーターを製造している Bosch 　の工場には　前任者の努力ですでにわが社の　フェライトマグネットセグメントは採用され　大量に納入されていましたが　産業用のモーターを製造しているその　工場とは　未だ取引がなく　 Bautor 氏が　懸命に　ＰＲ中でした。　というのは　そこの工場では技術者も含め　英語を話す人がいなかったので　ドイツ人でないと　担当できないからです。　あいにく Bautor 　氏は　休暇中で　他の営業マンも　明日　動ける人間は誰もいなくドイツ語が離せない私が行かざるを得ない羽目になりました。その工場は　シュトットガルトから　レンタカーで 40 分ぐらいのところにありました。　技術的な打ち合わせは順調に運び　サンプルを 10 個提供することになり　彼は“　 Wie ist die Lieferzeit ? “ とおっしゃるので　 Was ist Lieferzeit ?

「Lieferzeit とは何ですか？」と聞いたところ　急に形相を変えて　コブシを振り上げて テーブルの上を　 Lieferzeit! Lieferzeit! Lieferzeit! と云いながら　ドーン　ドーン　ドーンと　机の上を叩くのでした。恐る恐る　独和辞典をめくって見ると　 Lieferzeit とは 「納期」のことだとわかりました。営業マンで　“　納期　”という言葉を知らないのでは怒るのが当たり前だと思い　私自身がドイツ語を勉強しなければいけないのですが　それでは追いつけないので　本社の了解を得て　ドイツ人のセールスエンジニアを一人 増員することになりました。